CATCH 2026: digitaal vangstcertificaat wordt verplicht

Tot nu toe volstond een papieren vangstcertificaat voor de invoer van wilde zeevis uit derde landen. Maar dat papieren spoor is traag, foutgevoelig en moeilijk controleerbaar op echtheid of oorsprong. Daarom verplicht de Europese Unie vanaf 10 januari 2026 het gebruik van CATCH: een digitaal platform voor de certificering van in zee gevangen visserijproducten van buiten de EU. 

Wie daarna nog wil invoeren, moet in orde zijn met deze digitale procedure.

Wat betekent dit concreet voor u als importeur van verse of diepgevroren visserijproducten? Wat moet u vandaag al doen en wat riskeert u als u niets onderneemt? 

In dit artikel geven we een overzicht op basis van de huidige stand van zaken.

Wat is CATCH precies?

CATCH is de afkorting van Catch Certification en is sinds kort een aparte module binnen TRACES (“TRAde Control and Expert System”), het digitale platform van de Europese Commissie voor certificering en controle op de invoer van dieren, dierlijke producten, planten en plantaardige producten. 

TRACES wordt al jaren gebruikt voor (o.a.) de veterinaire keuring en fytosanitaire controle. Denk aan gezondheidscertificaten, invoercontroles en meldingen bij grensinspectieposten. Met de toevoeging van de CATCH-module wordt het platform verder uitgebreid: voortaan worden ook vangstcertificaten digitaal beheerd, gevalideerd en gekoppeld aan uw douaneaangifte. Waar u tot nu toe een papieren vangstcertificaat bezorgde aan de bevoegde instanties, moet dat vanaf 2026 dus verplicht worden ingevoerd en opgevolgd via CATCH.

Het huidige systeem is omslachtig, fraudegevoelig, foutgevoelig en moeilijk traceerbaar. CATCH biedt hiervoor naar verwachting een meer transparante en controleerbare digitale oplossing.

Een door de Vlaamse Overheid (Departement Landbouw en Visserij) goedgekeurd vangstcertificaat bewijst dat de vis niet afkomstig is van illegale, ongemelde of ongereglementeerde visserij, internationaal gekend onder de noemer IUU (“Illegal, Unreported and Unregulated Fishing”). Zonder gevalideerd certificaat mogen de goederen in principe niet worden toegelaten tot het vrije verkeer in de EU. Dit certificaat moet minstens drie werkdagen vóór de verwachte aankomst van het schip beschikbaar zijn en correct zijn ingediend bij de bevoegde autoriteiten.

Wat verandert er vanaf 2026?

Vanaf 10 januari 2026 gelden nieuwe verplichtingen voor wie visserijproducten invoert uit derde landen. Let wel, deze verplichting geldt uitsluitend voor in zee gevangen vis uit derde landen, zoals China, India, Vietnam, etc. Gekweekte vis of vis afkomstig uit andere EU-lidstaten vallen buiten het toepassingsgebied van CATCH.

De belangrijkste verplichtingen zijn:

• U moet over een digitaal gevalideerd vangstcertificaat beschikken, ingediend via het CATCH-systeem.

• Papieren certificaten zijn in principe niet langer geldig. Alleen documenten die digitaal zijn aangemaakt én goedgekeurd via CATCH worden nog verwerkt.

• Het certificaat moet correct worden vermeld in de douaneaangifte.

Ontbreekt het certificaat of klopt de vermelding niet op de invoeraangifte, dan mag de douane uw zending niet vrijgeven. De douane heeft hier dus een stopfunctie: ze moeten de zending blokkeren en de vrijgave tegenhouden tot de fout is rechtgezet, hoe dringend uw levering ook is.

Nog tot en met januari 2028 geldt een overgangsregeling. Vangstcertificaten die nog op papier zijn afgeleverd en gevalideerd vóór 10 januari 2026 mogen in principe nog tot en met januari 2028 gebruikt worden. Let op, want deze uitzondering geldt uitsluitend voor certificaten die al volledig correct zijn opgesteld en tijdig zijn gevalideerd. Latere wijzigingen of toevoegingen aan bestaande certificaten zijn buiten het CATCH-systeem niet mogelijk volgens de huidige interpretatie van de regelgeving.

Wat riskeert u als u niet in orde bent?

Heel eenvoudig: vertraging of zelfs weigering.

Als het vangstcertificaat ontbreekt, ongeldig of onjuist is, of niet tijdig digitaal werd aangeleverd, dan kan de douane de vrijgave van uw goederen weigeren. De veterinaire keuring kan dan niet doorgaan, het dossier blijft geblokkeerd en u loopt het risico op bijkomende kosten, zoals demurrage en detention, plug-in kosten of terminalopslag.

Het is niet ondenkbaar dat het hierbij vaak zal gaan om fouten die eenvoudig vermeden hadden kunnen worden, zoals een ontbrekende TRACES-registratie of een onvolledig certificaat.

Wat moet u nú al doen?

Wacht niet tot januari 2026. U kunt vandaag al de eerste stappen zetten.

Eerst en vooral: maak een EU Login-account aan. Dit heeft u nodig om toegang te krijgen tot TRACES NT, het platform waarin CATCH geïntegreerd is. Zodra dat geregeld is, registreert u zich in TRACES als operator. Kies daarbij de juiste rol (“importeur visserijproducten”) en vul uw bedrijfsgegevens correct in.

Daarna vraagt u validatie aan bij de bevoegde autoriteit. In België is dat het FAVV. Zij moeten uw registratie goedkeuren alvorens u effectief toegang krijgt.

Zodra uw toegang geactiveerd is, kunt u het CATCH-systeem verkennen via de beschikbare oefenomgeving. Zo ontdekt u stap voor stap hoe het werkt en waar mogelijke knelpunten zitten.

Wat doet Portalis voor u?

Als onafhankelijk douanekantoor zorgen wij ervoor dat uw invoergoederen vlot en tijdig worden toegelaten tot het vrij verkeer.

We controleren of uw vangstcertificaat digitaal beschikbaar en geldig is, zorgen voor de correcte vermelding op de invoeraangifte en volgen het dossier van A tot Z op, inclusief de veterinaire keuring. Ook alle administratieve formaliteiten rond btw, douane en documentbeheer nemen we uit handen.

Ook na de inklaring blijven we uw dossier opvolgen. We coördineren het verdere logistieke traject, van aankomst in de haven tot levering op locatie.

***

Heeft u vragen over uw registratie, de praktische werking van CATCH of wat dit betekent voor uw bedrijf? Neem dan gerust contact op met ons team. We denken graag met u mee.

Disclaimer: Dit blogartikel werd geschreven op 17 juni 2025 en is uitsluitend bedoeld als algemene en informatieve toelichting. De inhoud is gebaseerd op onze interpretatie van de op dit moment geldende regelgeving. Deze informatie vormt geen juridisch advies en schept geen rechten of verbintenissen. Voor advies op maat van uw situatie raden wij aan om contact op te nemen met een juridisch expert of de bevoegde autoriteiten.